[PMR]

РАЗМЫШЛЕНИЯ НА КРАСНОЙ ПЛОЩАДИ

Припомнитесь, годы!

Какой ты была, весна далекого 1939 года?

По свидетельству метеорологов, ранней, солнечной, с теплыми дождями и грозами.

Гремели раскаты весеннего грома.

А над миром вставали зловещие тени.

Немецкие фашисты захватили Чехословакию.

В первых числах марта взят и Мадрид. Тридцать месяцев он стоял как неприступная антифашистская крепость. Вместе с Мадридом пала республика, залитая кровью испанцев и бойцов-интернационалистов.

А в Китае... Самураи затевали новые провокации.

Взбешенные неудачей на Хасане, генералы микадо разрабатывали план новой операции. На этот раз из оккупированной Маньчжурии.

На их картах берег реки Халхин-Гол уже расчерчен стрелами, как плацдарм для захвата советского Дальнего Востока. Но будет так, как гласит народная поговорка: «Видит око, да зуб неймет».

Первого мая в Москве состоялся большой военный парад. Иностранные атташе и дипломаты, стоявшие на трибунах, мобилизовали всю свою оптику и напрягали зрение.

Самолеты с красными звездами, казалось, закрыли все небо над Красной площадью.

Машина за машиной пролетали эскадрильи новых бомбардировщиков.

Наблюдая быстрый и строгий полет стальных птиц, не один участник парада думал о тех, кто ведет эти гигантские воздушные корабли.

В тот Первомай поздним вечером из ворот Кремля вышел высокий, лет тридцати, мужчина в пилотке, едва прикрывавшей непокорные волосы, и гимнастерке со шпалой в петлице.

Он неторопливо пересекал Красную площадь. И по тому, как насуплены его густые брови, и по выражению его лица — доброго и в то же время сурового и задумчивого, можно было понять, что его сейчас волнуют важные мысли.

Возможно, под впечатлением торжественного приема в Кремле вспомнил он свое трудное детство в Черепине и совхозного мастера из конармейцев, опекавшего его первые, юные годы.

А может быть, в ту минуту на Красной площади бывший комсомольский секретарь яготинской ячейки мысленным взором охватил свой путь в авиацию.

Может быть!,

Шесть лет, как он кончил училище, и вот уже давно командует эскадрильей. Теперь она вышла на первое место в части. Сегодня он вел ее над Красной площадью.

Однако не воспоминания занимали комэска, возвращавшегося из Кремля.

В кремлевском зале командир соединения похвалил его за мастерство.

Кулишенко, как всегда чуть картавя, ответил:

— Надеюсь, эскадрилья хорошо покажет себя не только на параде, айв бою.

В это время к ним подошел командующий.

Молодцы, отличились на параде,— сказал он, здороваясь с Кулишенко.— А почему такая печаль на лице?!

Был подходящий момент завести разговор о рапорте, который давно подан. Летчики эскадрильи просили отправить их добровольцами.

— Спасибо,— сказал командующий, крепко пожимая комэску руку.— Мы получили такие заявления от многих летчиков. Они не положены в долгий ящик,— с улыбкой добавил он.