[PMR]

РОДИНА ДАЕТ КРЫЛЬЯ
Когда же он стал летчиком и как пришло к нему увлечение авиацией?

Если произвести опрос, вероятно, среди летчиков окажется много таких, которые с юных лет мечтали о полетах.

У Кулишенко было именно так.

На всю жизнь запомнил он утро, когда, восседая на бочке, впервые увидел самолет, пролетавший над полями Михайловского совхоза. С тех пор небо и птицы чаще всего вызывали у него летные ассоциации. Мальчишка-водовоз в мыслях уже видел себя пилотом. Потом секретарь яготинской комсомольской ячейки искренне признался ребятам в своих мечтах об авиации. Призыв «Комсомолец, на самолет» совсем лишил его покоя. Он рвался в небо.

Но шли годы, а ему все время выпадали другие до- * роги. Только он не расстался со своей мечтой даже тогда, когда, призванный в армию, попал не в авиачасть, а в пехоту.

Комбат, узнав о планах, которые, оказывается, давно вынашивал лучший боец и стрелок батальона Григорий Кулишенко, сам помог ему перейти в авиацию.

В авиашколу Григорий пришел зрелым, сложившимся человеком. Меньше всего Кулишенко беспокоился о том, будет ли он среди курсантов и вообще в училище первым, вторым или третьим.

Вчерашний секретарь сельской партячейки знал, чего он добивается. И учился, и летал он увлеченно, с какой-то неутомимой жадностью.

Это было начало тридцатых годов. Утро советской авиации.

Машин мало: авиационная промышленность только родилась. Но тысячи таких одержимых, как Кули-^ шенко, упорно овладевали мастерством. Складывалась, закалялась большая летная семья.

Курсанты водили сначала «уточку», потом Р-1 — одномоторный самолет с «бомбами», подвешенными под крыльями. Какое волнение и какую радость испытывает человек в первом самостоятельном полете!

Друзья Вася Тихонов, Коля Кичин по-хорошему завидовали Григорию, который первым из курсантов сам повел самолет Р-5. Машина у него легко брала высоту в четыре и больше километров. Он быстро освоил новый бомбардировщик, поступивший на вооружение. 4