[PMR]

Глава XV, в полной мере раскрывающая привилегии, которыми пользовались девственницы у наших предков

На третий день после вступления в должность Лука, немного прихрамывавший после происшествия в Козминском лесу и прозванный за это непочтительной чернью Костылем, отправил в тюрьму четырех цыган, которые под покровом ночной темноты пытались перелезть через степу в сад постельника Шарпе.

Таков был первый служебный подвиг нового великого ар-маша.

Из четырех цыган один был знаменитый Баро, наставник Миху в плутовском ремесле, конокрад, похититель лучшего жеребца из табуна Карапета и Ованеса; двое других были еще юные, но уже достойные аттестата зрелости выученики школы Баро; четвертый был мальчик лет десяти, ничуть не похожий на цыгана, хотя солнце и грязь изрядно закоптили его лицо.

Великий армаш в ту эпоху располагал безграничной властью над жизнью и смертью всех цыган, обитавших в Молдове. Господари никогда не вмешивались в столь низменные дела и без разбору утверждали любые решения, касавшиеся преступлений цыган и следовавших за ними наказаний; итак, Лука не задумываясь велел на следующий день посадить всех четверых на кол у Венгерских ворот.

Кол представлял собой деревянный шест длиною примерно в шесть локтей, над которым локтя на два возвышалась железная спица с тонким заостренным концом, предназначенным для прободения внутренностей осужденного таким образом, что железное острие на пол-локтя выступало наружу из горла или спины казнимого.