[PMR]

Хранит молчанье гробовое...

Вдруг князю выехал бесстрашно Навстречу витязь удалой,

Как дева юная, прекрасный И, как денница, молодой!

Тяжелые стальные латы Сжимали стройный стан его,

На голове — шелом крылатый,

В руке — старинный меч булатный,

У стремени — копье.

«Я,— молвил юноша,— дерзаю С тобой сразиться, господарь;

Хоть молод я, но в милом крае,

В отечестве, и мой удар

Не раз, поверь, разил бесстрашных!»

Бойцы, солдаты и народ Дивятся. Взоры сладострастных Стыдливо-ветренных красот Впились в прекрасного героя...

И шепот слышится порой:

«Как он хорош! О боже мой!

Когда б... Он не рожден для боя1 Он для любви рожден святой!»

Увы! весь женский род таков:

Красавца женщины жалеют.

По их словам, одна любовь Его прославит и... согреет Не горячившуюся кровь!

Зато к уроду, к сожаленью,

Не снисходительны оне;

Ему, под видом снисхожденья,

Желают смерти на войне;

Смерть за отчизну — наслажденье!

В толпе, незамечаемый никем,

Стоял солдат с огромными усами,

Читателю безвестный не совсем...

Но кто он? Догадайтесь сами.

Вокруг себя угрюмо он взирал И на бойцов не обращал вниманья,

Порой лишь длинный ус крутил в молчанье И с грустью тайною вздыхал;

Он, видно, много испытал!