[PMR]

Хотя политика в отношении евреев ни в коей мере не была последовательной и колебалась между «репрессиями» и «либерализацией», практически с самого начала было очевидно, что российское правительство не согласится ни с обособленностью и автономностью еврейских обшин, ни с «эксплуатацией» сельской бедноты, которая приписывалась евреям.

Первое приходило в столкновение с ассимиляторским устремлением русских властей и их желанием превратить общество в монолит, второе — с претензиями на патерналистское и протекционистское отношение к крестьянству. Возможно, польские короли и дворянство и считали деятельность евреев полезной, но русские, веками обходившиеся без евреев, рассматривали их как источник бедности, пьянства и недовольства среди простых людей.

В течение большей части XIX века политика правительства была направлена на то, чтобы уменьшить «обособленность» и «вредность» евреев, не выпуская их из тесноты черты оседлости до тех пор, пока они оставались «обособленными» и «вредоносными».