[PMR]

Глава 2, из которой явствует, как опасно въезжать в столицы в дни рождения царственных младенцев.

На рассвете того дня, когда постельник Шарпе возвращался в Сучаву, княжеский двор являл собой зрелище одновременно печальное и радостное. Госпожа Станка, супруга молодого Богдана, старшего сына господаря, умерла родами, произведя на свет мальчика, нареченного при крещении гордым именем Штефана.

Богдан был безутешен. Запершись в своих палатах, он прятал от глаз придворных слезы, увлажнявшие его взор. «Проклятие! — повторял он про себя. — Детей у меня еше хоть три десятка будет, а такую жену, как Станка, мне уже не найти!»

И верно, хрупка и прекрасна была усопшая княгиня, о коей умалчивает история, но которую по сей день славит народная песня:

3везда - молодица,
Гордая птица,
Нежный цветок!.,

В то время как в левом крыле громадного княжеского дворца, воздвигнутого в виде крепости, стенал и терзался молодой Богдан, в правом его крыле царили смех и веселье. Старый господарь, сластолюбие которого угасало под бременем лет и свирепой подагры, радовался рождению внука, поглаживая бороду и с ухмылкой повторяя: «Бабой меньше— воином больше!»

Княжеские покои имели форму полукруга с галереей стрельчатых окон, под каждым из которых со стороны двора бил фонтащ сейчас в серебристых струях воды играли солнечные лучи, переливаясь всеми красками драгоценных каменьев.

Полы в хоромах выложены были мозаикой, стены обиты вишневым венецейским бархатом, на котором блистали вышитые жемчугом и золотом цветы; вдоль стен стояли диваны, покрытые роскошными турецкими коврами, а посреди палаты возвышался круглый черного мрамора стол, уставленный множеством дорогих безделушек: золотыми оленятами с коралловыми рожками, павлинами с пышными хвостами, отделанными аметистами, рубинами и смарагдами, драконами червонного золота с бриллиантовыми глазами и пр.