[PMR]

В табл. 2 приведены данные о национальном составе жителей каждого из городов Бессарабии в последующие годы.

Как видно из приведенных сведений, основные национальные группы (молдаване, русские, украинцы, болгары, евреи) на протяжении всего изучаемого периода прочно сохраняли свой приоритет. Соотношение же между ними могло меняться. Так, молдавское население, увеличиваясь по абсолютным показателям, в то же время в большинстве городов в процентном отношении уменьшалось, составив к 1897 г. около 15%48.

Имел свои специфические черты и социальный состав населения городов. После 1812 г. оно делилось в основном на те же сословия, что и в России, согласно Городовому положению 1785 г. Но наиболее многочисленная из податных категорий — мещане — имела свои особенности.

В сословие мещан входили группы населения, присущие лишь Бессарабии: мазылы, рупташи, рупта де вистерия и некоторые другие с особым правовым управлением. Эти категории населения образовались в Молдавии еще задолго до присоединения Бессарабии к России и обладали рядом привилегий, дарованных им еще в XVIII в. молдавскими господарями. Указанные группы платили меньшие подати и несли меньшие земские повинности, по сравнению с остальными мещанами, могли быть подвергнуты телесным наказаниям только по судебному приговору.
Они имели своих старост, которые регулировали раскладку налогов и повинностей49. Для феодального периода характерно наличие многих подобных групп. Наряду с мазылами и рупташами мещанское сословие включало в себя обособленные друг от друга группы жителей различных национальностей, вероисповеданий (старообрядцы, выкресты из евреев), также имевшие своих старост.